청원 국민보도연맹 사건 보도연맹원들 먼저 피난시켜 줄 테니
쌀 가지고 모이시오

1950년 6월 말이었다. 전쟁으로 조기방학을 해서 학생들도 없고 조용하던 충북 청원군 미원면 미원국민학교에 갑자기 군용트럭이 줄지어 들어오기 시작했다. 모두 12대가 운동장으로 들어와 600여 명을 내려놓았다. 군인들이 이 사람들을 학교 교실 8개에 나누어 넣고는 가두었다. 교내 곳곳에 경찰이 배치되고 학교는 마치 형무소처럼 분위기가 삼엄해졌다.

미원국민학교 교사 황〇제는 트럭이 들어오는 날 학교에 있었다. 그중에는 황〇제가 잘 아는 교사와 친구가 있었고, 미원국민학교에 다닐 때 교편을 잡으신 은사님도 있었다. 황〇제는 그들에게 필요한 것은 없는지, 먹고 싶은 것은 무엇인지 물어서 구해다 주었다.

그런데 어느 날 밤에 학교에서 콩 볶는 듯한 총소리가 났다. 아침에 출근해 보니 큰 길가의 가로수에 시신 여러 구가 널브러져 있었다. 학교 옆 논바닥에도 학교 담장에도 여러 구가 있었다. 갇혀 있다가 모두 총살당할 거라는 소문을 들은 사람들이 밤에 학교에서 탈출하다가 총에 맞은 것이라고 했다. 이튿날 부상자만 한 교실에 남겨두고 나머지 사람들을 군용트럭 10대가 와서 태우고 나가버렸다.

황〇제는 나중에 모두 어딘가에서 총살당했다는 얘기만 들었다. 부상자는 다음 날 학교 뒷산에서 총살당해 땅에 묻혔다. 부상자들이 있던 교실에는 누군가 피를 많이 쏟았는지 마룻바닥에 핏자국이 붉게 남아 있었다. 그런 사건이 있은 후 학교는 다시 조용해졌다.

미원국민학교에 갇혀 있다 총살당한 사람들은 누구였을까? 이들은 청주·청원지역 보도연맹원들이었다.
국민보도연맹 중앙본부가 1949년 10월 25일부터 11월 30일 사이에 남로당원 자수 기간을 두고 대대적으로 보도연맹원을 모집하자 청주경찰서에도 이를 따라 과거 남로당이나 좌익단체에 가입했던 사람들에게 자수하고 보도연맹에 가입하도록 했다.

1949년 12월 13일 청주 성안길의 청주극장에서 ‘자수 전향자 선포대회’가 열렸다. 이날 지역 주요 인사들을 비롯해 자수자 수천 명이 극장을 메웠다. 이날 “자수전향자 대표 엄철진 군의 대한민국에 충성을 다하겠다는 선서는 특히 일반 청중의 심금을 울린 바 있었다”고 한다. 이날 국민보도연맹 충청북도연맹이 결성되었다.
경찰은 보도연맹에 가입하면 지난 좌익활동 경력을 없애 준다고 회유했다. 혹은 가입하지 않으면 불이익을 준다고 위협하고, 안 되면 불러다가 구타했다. 거기에 보도연맹에 가입하면 전쟁이 나도 단체로 피난을 시켜준다는 말도 했다.

하지만 좌익활동과 아무런 상관이 없는 사람들도 보도연맹에 가입했다. 대개 마을 구장이나 과거 좌익활동을 했다가 자수한 사람들이 경찰의 지시를 받아 주변 사람들을 보도연맹에 가입시켰다. 단순히 보도연맹이 무엇인지도 모르고 구장이나 위세 있는 사람이 하는 말을 듣고 마을 사람들이 도장을 찍으니 마지못해 따라서 찍었다. 식량 배급을 준다, 비료를 준다 하며 회유하기도 하고 가입하지 않으면 품앗이나 배급 등 마을 공동생활에서 불이익이 올 수도 있다고 위협도 했다.

어떤 사람은 마라톤, 축구를 하는 운동부에 가입했는데 운동부 리더에 의해 보도연맹에 가입하기도 했다. 이렇게 보도연맹에 가입한 사람들이 부지기수였다. 애초에 국민보도연맹은 1949년에 ‘좌익을 전향시켜 충성스러운 국민으로 만든다’는 목적을 걸고 전국에 걸쳐 조직되었다. 하지만 지역 주민들을 아무런 기준도 없이 대거 가입시키면서 결과적으로는 관이 주도하는 대규모 반공 단체로 변질되었다.

전쟁이 발발한 직후 이승만 정부는 전국 경찰조직을 통해 보도연맹원들을 일제히 소집해 구금하라는 명령을 내렸다. 충북지역 역시 충북경찰국-청주경찰서를 통해 각 지서가 보도연맹원들을 소집했다. 이 과정은 청주경찰이 실행했지만 CIC(방첩대)의 지휘와 헌병대의 주관 아래 이루어졌다.

청주시와 청원군의 보도연맹원 등 예비검속자 일부는 청주경찰서에 소집된 후 구금됐다가 청주형무소 , 남일초등학교, 미원초등학교, 미원면 담배창고로 이송되거나 사건 현장으로 바로 이송된 후 희생되었다(조사보고서 292쪽). 학살 장소는 쌍수리 야산, 분터골 , 아치실로 확인되었다. 보도연맹원들을 살해한 주체는 청주경찰서 소속 경찰, 헌병대, 청주CIC 군인이었다.

진실화해위원회는 2007년 8월 8일 충북대 박물관이 주도한 첫 분터골 유해발굴 결과를 공개했다. 유해발굴 상태를 보아 유추한 당시 학살 현장은 이렇다.
보도연맹원들이 분터골 웅덩이 주변에서 능선 방향 비탈을 바라보며 30여 미터 길이로 나란히 섰다. 그들은 철심을 빼고 반으로 가른 삐삐선으로 손목이 묶인 채 서거나 무릎을 꿇고 있었다. 총구는 등 뒤 가까운 곳에서 겨누고 있었고, 발사 명령에 따라 일제히 사격이 이루어졌다. 희생자들이 비탈에 엎어졌다. 시신을 묻기 위한 구덩이도 없었다. 살해 후 다른 곳의 흙을 퍼 와 시신 위에 얇게 덮었다. 유해발굴 용역조사단(2008)은 분터골에서 2007년에 118구, 2008년에 214구의 유해를 발굴했다.

분터골이 위치한 고은3리에 살던 이○희는 청주형무소 재소자들로 추정되는 사람들이 분터골에서 학살당하는 현장을 목격했다. 이○희는 자신의 집에서 분터골로 경찰들이 장총을 들고, 정장모자를 쓰고(턱에 끈이 달린 모자) 하얀 윗도리를 입은 사람들(청주형무소 재소자로 추정)을 20여 명씩 허리를 줄로 엮어서 끌고 올라오는 것을 보았다.

경찰들이 보초를 서고 아무도 집에서 나오지 못하게 했다. 하지만 당시 산에 나무가 울창하지 않았기에 끌려 온 사람들의 하얀 윗도리를 볼 수 있었다. 그렇게 하루에 트럭이 10대 미만으로 왔다. 학살이 이어지는 동안 마을 사람들 가운데 아무도 집 밖을 나오지 못했다. 학살이 끝난 후 시체가 부패하는 분터골에 앞이 완전히 안 보일 정도의 엄청난 모기떼가 몰려들었다. 아마 당시 보도연맹원들도 비슷한 형태로 학살당했을 것으로 보인다.

보도연맹원 소집령을 받은 청주시 영운동의 오○희는 왠지 불길한 예감이 들었다. 땔감을 해다가 마차로 형님댁에 실어다 주고, 형수가 앉아 있는 마루에 벌렁 누우며, 이렇게 말했다.

“형수, 나 가기 싫은데.”
“그래도 오라는데 가야지 어떻게 해, 삼촌….”

오○희는 집에 들러서 쌀을 챙겨 청주경찰서로 갔다. 며칠 후 보도연맹원들이 경찰서에서 나와 걸어서 보은 방면으로 이동하기 시작했다. 행렬이 오○희의 집 앞을 지나갈 때였다. 오○희의 아내는 무수한 사람들의 행렬 속에서 남편의 얼굴을 발견했다. 남편은 연신 기웃거리며 아내와 아들을 찾고 있었다. 아내는 큰 소리로 남편을 불러보지도 못했다. 그때 오○희가 26세였고 아내의 등에 업혀 있던 아들은 생후 18개월이었다.

어머니마저 재혼한 뒤 아들 오○규는 늘 기가 죽어서 지냈다. 당시 영운동 모집책으로 아버지에게 보도연맹 가입을 집요하게 권유한 김○○의 아들과 함께 국민학교를 다니면서도 한 번도 내색하지 않았다. 공부를 잘해서 중학교에 입학했지만 할아버지가 월사금을 주지 않았다. 어쩔 수 없이 17살 때 스스로 학교를 그만두었다. 24살에 중매로 결혼했고, 28살부터 택시운전, 트럭운전을 하며 생계를 꾸렸다.

1년이면 몇 번씩 기관에서 사찰을 나오던 것이 83년도에서야 조금 풀렸다. 2006년부터는 청주·청원 유족회 활동을 시작했다. “하여간 내 나름대로는 보람을 느끼고 있어요. 우리 유족들이 쫌 더 협조를 해 줬으면 하는 건 내 욕심이구. 돌아가신 분들의 위령이라든가, 배상을 한다라고 하면, 힘들게 살아오신 분들에게 다소나마 위로가 될 거라고 생각하고 있어요.”(《2007년 유해발굴 보고서》 제2권 149쪽 이하. 오○균 구술)